Windows Millennium Edition (Windows ME; также используется аббревиатура Windows Me) — смешанная 16/32-разрядная операционная система, выпущенная корпорацией Microsoft 14 сентября 2000 года. Была названа так в честь нового III тысячелетия (лат. millennium — тысячелетие).

От своих предшественниц — Windows 95 и Windows 98 — отличается относительно небольшими обновлениями, такими как новый Internet Explorer 5.5 и Windows Media Player 7. Появился также Windows Movie Maker с базовыми функциями редактирования цифрового видео. Изменился интерфейс системы — в него были добавлены возможности, впервые появившиеся в Windows 2000.

Одно из наиболее заметных изменений в Windows ME — в стандартной конфигурации системы заблокирован реальный режим MS-DOS, из-за чего нельзя пользоваться программами, требующими этот режим. Однако с помощью специальных утилит эту функцию можно разблокировать. Возможность вызова командного интерпретатора также заблокированна. Загрузка Windows ME не отличается от аналогичного процесса Windows 95 и 98.


Новые возможности

В Windows ME впервые появилось много возможностей, характерных для «старших» версий линейки NT: большинство их впервые появилось в Windows 2000, а некоторые — только в Windows XP.

Основные нововведения:

    * Конфигурация загрузки в реестре.

    Настройки, в предыдущих версиях системы хранящиеся в файлах CONFIG.SYS и AUTOEXEC.BAT, перенесены в системный реестр. Сами эти файлы используются только для обратной совместимости со старым программным обеспечением.

    * Восстановление системы (System Restore).

    Предоставляет возможность отката системы в предыдущее работоспособное состояние. Технически это выглядит так: по некоторым событиям система создаёт «точки восстановления», в которые записывает реестр, и затем следит за изменениями в определённом наборе файлов и в случае перезаписи их другими сохраняет в точках восстановления старые версии.

    * Защита системных файлов (Windows File Protection).

    Не позволяет перезаписывать довольно значительное множество системных и других файлов никогда, кроме случаев установки обновлений. Призвана решить проблему DLL hell.

    * Автоматическое обновление с веб-узла Windows Update (обновление с сервера WSUS не поддерживается).
    * Распознаются съёмные устройства USB, Firewire и т. д. с возможностью их безопасного извлечения.

    В Windows 98 это надо было делать через Device manager или с помощью сторонних утилит.

    * Справочная система в стиле Windows XP.

    Локальная справка + набор электронных учебников + поиск в Базе знаний (Knowledge Base, KB) на сайте Microsoft.

    * Неиспользуемые пункты меню «Пуск» автоматически «прячутся».
    * Поддержка нового оборудования.

    В базу драйверов добавлены драйвера для новых (после выхода Windows 98) устройств — пятикнопочная мышь, веб-клавиатура, широкополосные USB-модемы и т. п.

    * Новые возможности по настройке сети.
          o Поддержка новых технологий подключения: ADSL и кабельные модемы.
          o Общий доступ к подключению к Интернету (Internet Connection Sharing).

        Компьютер может работать в качестве простого маршрутизатора с поддержкой NAT и автодозвона.

    *
          o Мастер домашней и малой сети.

        Вспомогательная программа для простой настройки сети с типовой конфигурацией.

    * Поддержка устройств UPnP.
    * Новые возможности мультимедиа и Интернет
          o Браузер Internet Explorer 5.5
          o IM-клиент MSN Messenger, интегрированный с NetMeeting. Может передавать не только текст, но и звук с видео (видеоконференции).
          o проигрыватель Windows Media Player 7, получивший в этой версии тот вид, который он имеет сейчас с некоторыми изменениями.
          o Программа для создания и редактирования собственных фильмов — Windows Movie Maker
    * Поддержка спящего режима компьютера (работала далеко не всегда, так как была очень требовательна к оборудованию)
    * Новая возможность Панели управления — показывать только часто запускаемые компоненты
    * Средство для тонкой настройки системы — MS Config, позволяет настроить конфигурацию загружаемых драйверов и системных служб. (Была и в Windows 98).
    * Усовершенствования внешнего вида Проводника — добавление новых функций Internet Explorer (дополнительные окна, журнал, более удобный поиск).
Системные требования

Официальные данные: совместимый с Pentium процессор с тактовой частотой 150 МГц или выше, 32 Мб ОЗУ, от 200 до 500 Мб на жестком диске. Для комфортной работы: процессор с тактовой частотой от 300 до 700 МГц, 500 Мб и более на жестком диске, 128 Мб и более оперативной памяти.
Проблемы

Windows Me сильно критиковалась пользователями из-за её нестабильности и ненадёжности, частых зависаний и аварийных завершений работы. В одной из статей в журнале PC World аббревиатуру МЕ расшифровали как "Mistake Edition" (ошибочная версия) и поместили на 4-е место в списке "Худших продуктов всех времён".[2] "Вскоре после выпуска Windows ME в конце 2000 года", писалось в статье, "пользователи сообщали о проблемах установить её, запустить, заставить работать с другими устройствами и программами и даже заставить её прекратить работу."

Функция System Restore иногда восстанавливала вирусы, которые были ранее удалены пользователем, поскольку она использовала слишком упрощенную процедуру отслеживания изменений.[3] Выключив System Restore, пользователь мог удалить вирусы, но при этом терял все предыдущие "точки восстановления системы".

В функции System Restore также была ошибка определения времени, которая приводила к неправильному присвоению времени точкам восстановления, созданным после 8 сентября 2001 года. По этой причине функция System Restore не могла найти эти точки и восстановить систему. Позже Microsoft выпустила обновления для исправления этой ошибки.