Windows Azure — новая серверная ОС Майкрософт, платформа для создания распределенных («облачных») веб-приложений, ранее известна под названием Windows Cloud. Впервые была показана 1 октября 2008 года.

Windows Azure значительно упрощает построение интернет-сервисов с использованием технологии .Net, практически полностью снимая с разработчика заботы о настройке таких «мелочей» как сервисы совместного доступа к файлам или масштабирование проекта. В этом она выгодно отличается от Amazon Web Services.[1]

На стадии бета-тестирования пользование системой было бесплатным, но после окончательного релиза с пользователей будет взиматься абонентская плата.

Система на данный момент работает на серверах Microsoft. Она была представлена на PDC’2009, которая проходила в ноябре 2009 года. Тем не менее, она ещё не готова к выходу. Как выразился Боб Маглиа, она ещё очень ограничена в функциональности и ей требуется специфичное оборудование для запуска, поэтому, Windows Server и другие технологии будут лучшим выбором, нежели Windows Azure.[2] Первые пользователи подключатся к ней уже в январе 2010 года.

Цены

Microsoft будет взимать 12 центов за час вычислений, 15 центов за гигабайт данных на сервере и 10 центов за каждые 10 тысяч транзакций. Что касается пользования сетевым каналом, то будет взиматься 10-15 центов за гигабайт.

Дисконтный тарифный план будет предоставлять 15-30 % скидку при оплате 6 месяцев, после 6 месяцев цены вернутся к стандартным.[3]